SEPUTARTANGSEL.COM – Barisan marching band dengan gembira berpawai melalui Betlehem pada hari Kamis, 24 Desember 2020.
Tetapi hanya sedikit orang yang ada di sana untuk menyambut mereka akibat pandemi virus corona dan pembatasan ketat yang mengurangi perayaan Malam Natal di tempat kelahiran tradisional Yesus.
Pemandangan serupa di seluruh dunia ketika pertemuan keluarga dan doa penuh sesak yang biasanya menandai hari itu dikurangi atau dibatalkan sama sekali.
Baca Juga: Seniman Mengolok-olok Polisi Lewat Mural Bertema Natal dan Mural Apik Lainnya
Baca Juga: Ucapkan Selamat Natal, Menag Yaqut Ajak Ciptakan Kehidupan yang Damai dan Dukung Pemerintah
Di Australia, umat harus memesan tiket online untuk menghadiri kebaktian gereja untuk menjaga jarak fisik.
Paus Fransiskus mempersembahkan Misa di Vatikan yang hampir kosong pada sore hari. Beberapa jam sebelum jam malam diberlakukan di Italia.
Perayaan di tempat lain di Eropa dibatalkan atau diperkecil karena infeksi virus melonjak di seluruh benua dan varian baru yang mungkin lebih menular telah terdeteksi.
Baca Juga: Di Arab Saudi, Hiasan Natal Dijual Untuk Pertama Kalinya
Baca Juga: Menag Yaqut Wacanakan Afirmasi Jemaah Ahmadiyah dan Syiah, Sekretaris Muhammadiyah Bilang Begini
Ribuan pengemudi truk dan orang yang melakukan perjalanan terjebak dalam kemacetan masal di pelabuhan Dover Inggris pada Malam Natal. Karena tertahan saat menyeberang ke Prancis oleh lambatnya pengiriman uji tes virus corona yang diminta otoritas Prancis.
Di Betlehem, para pejabat berusaha memaknai situasi yang buruk.
"Natal adalah hari suci yang memperbarui harapan di dalam jiwa," kata Walikota Anton Salman.
Baca Juga: Pejabat WHO Sebut Sinterklas Kebal Covid-19 dan Siap Menyapa Anak-Anak
Baca Juga: Gelar Misa Natal, Ratusan Gereja di Tangsel Beribadah Secara Tatap Muka
"Terlepas dari semua kendala dan tantangan akibat virus corona dan kurangnya pariwisata, kota Betlehem masih melihat ke depan dengan optimisme dan akan merayakan Natal dengan segala makna kemanusiaan dan religiusnya."
Cuaca hujan menambah suasana suram ketika puluhan orang berkumpul di tengah Lapangan Palungan untuk menyambut Patriarkh Latin di Tanah Suci.
Pemuda marching band memainkan lagu-lagu Natal di bagpipe atau taspipa, diiringi dentuman drum, memimpin prosesi menjelang kedatangan Patriarkh di sore hari.
Baca Juga: Di Betlehem Palestina, Perayaan Natal Dibatasi Ketat Karena Covid-19
Baca Juga: Mudik Akhir Tahun Lewat Soekarno-Hatta, Ini Lokasi Rapid Test di Bandara Bisa Pre-Order
Ribuan peziarah asing biasanya berduyun-duyun ke Betlehem untuk merayakannya. Tetapi penutupan bandara internasional Israel untuk pengunjung asing membuat turis menjauh tahun ini. Otoritas Palestina pekan lalu melarang perjalanan antar kota di daerah yang dikelolanya di Tepi Barat. Bahkan menjauhkan pengunjung Palestina.
Pembatasan tersebut membatasi kehadiran puluhan warga dan rombongan kecil pejabat agama. Perayaan malam ketika para peziarah biasanya berkumpul di sekitar pohon Natal dibatalkan. Perayaan Misa Tengah Malam hanya terbatas pada rohaniwan. Presiden Palestina berusia 85 tahun, Mahmoud Abbas, yang biasanya menghadiri acara khusyuk itu mengatakan tidak ikut serta. Seperti dilansir Seputartangsel.com dari laporan Associated Press dan Yedioth Ahronoth.
Virus corona telah memberikan pukulan telak bagi sektor pariwisata Bethlehem, sumber kehidupan ekonomi lokal. Restoran, hotel, dan toko suvenir telah ditutup.
Baca Juga: Menjelang Musim Natal, Sinterklas Datang ke Laut Mati
Baca Juga: Jelang Libur Natal-Tahun Baru, Wisatawan Dihimbau Jangan Datang ke Jawa Barat
“Suasana perayaan natal di Bethlehem begitu indah,” kata Balqees Qumsieh, salah satu warga Bethlehem. "Tahun ini semuanya akan berbeda."
Di tempat lain, ada sedikit kegembiraan untuk Thailand yang bergantung pada pariwisata. Karena negara itu bergulat dengan lonjakan kasus virus yang tak terduga. Meskipun kontrol perbatasan yang ketat telah secara efektif memblokir para wisatawan untuk memasuki negara itu.
Liburan Natal dan Tahun Baru biasanya merupakan musim puncak untuk hotel, restoran, dan tempat hiburan. Banyak dari bisnis tersebut telah memutuskan bahwa itu tidak layak dibuka atau telah gulung tikar.
Baca Juga: Harga Pangan di DKI Jakarta Jelang Natal dan Tahun Baru Cenderung Naik
Baca Juga: Hore, Subsidi Kuota Internet Untuk Pembelajaran Jarak Jauh (PJJ) Dilanjutkan Tahun 2021
Pusat perbelanjaan melayani turis asing dengan berani mendirikan pohon Natal buatan yang menjulang tinggi. Beberapa hotel yang tetap buka mengenakan buffet biasa mereka untuk ekspatriat dan anggota elit kaya Thailand.
Tetapi harapan untuk kembali normal pupus dalam beberapa hari terakhir karena negara itu mencatat kelompok baru lebih dari 1.000 kasus. Pihak berwenang menanggapi dengan mengumumkan pembatasan baru di Bangkok dan daerah lain termasuk membatalkan perayaan Malam Tahun Baru.
Warga Australia hingga baru-baru ini menantikan Natal yang relatif bebas Covid-19 setelah pembatasan perjalanan melintasi perbatasan negara bagian dilonggarkan dalam beberapa pekan terakhir dengan tidak adanya bukti penularan komunitas.
Baca Juga: Hadapi Libur Natal dan Tahun Baru, Korlantas Polri Siapkan Dua Skema Antisipasi Kemacetan
Baca Juga: Baru Menjabat Mensos, Tri Rismaharini Dituding Telah Langgar UU
Tetapi rencana liburan dilanda kekacauan ketika tiga kasus yang terdeteksi pada 17 Desember mengekspos klaster baru di Sydney utara. Saat kasus tambahan terdeteksi, negara kembali menutup perbatasan mereka.
Peta Johnson, seorang penduduk Queensland utara, telah bersiap untuk menyambut ayahnya dari Sydney yang baru saja menduda. Pembatasan perjalanan telah menunda perjalanan hingga Februari.
"Dia benar-benar patah hati karena dia ingin memiliki waktu bersama kami dan istirahat dari Sydney dan segala sesuatu yang telah terjadi," katanya.
Baca Juga: Liburan Natal dan Tahun Baru di Tengah Pandemi Covid-19, Ini Aturan Naik Pesawat
Baca Juga: Landasan Hidup Tri Rismaharini, Setinggi Apa Pun Jabatannya Kembali ke Rumah Tetap Ibu dan Istri
Gereja-gereja di seluruh negeri meminta umat memesan tiket untuk kebaktian. Brett Mendez, juru bicara Keuskupan Agung Perth, mengatakan Katedral Katolik Santa Maria akan membatasi layanan hingga 650 umat, lebih dari setengah tingkat normal.
Sementara banyak tempat di seluruh dunia yang memberlakukan atau meningkatkan larangan untuk Natal, Lebanon adalah pengecualian.
Dengan ekonominya yang compang-camping dan sebagian dari ibukotanya hancur karena ledakan pelabuhan besar-besaran pada 4 Agustus, Lebanon telah mencabut sebagian besar tindakan virus menjelang liburan, dengan harapan dapat mendorong pengeluaran.
Baca Juga: Fahri Hamzah Nilai Bergabungnya Sandiaga Jadi Menteri Momen Tepat Untuk Rekonsiliasi
Baca Juga: Virus Corona Akhirnya Mencapai Antartika
Puluhan ribu ekspatriat Lebanon telah tiba di rumah untuk liburan, menyebabkan kekhawatiran akan lonjakan kasus yang tak terhindarkan selama musim perayaan.
Lebanon memiliki persentase umat Kristen terbesar di Timur Tengah. Sekitar sepertiga dari 5 juta penduduknya dan mereka secara tradisional merayakan Natal dengan banyak kemeriahan.
Tetapi bahkan dengan pelonggaran pembatasan, krisis ekonomi yang parah melanda kesuraman selama liburan tahun ini. Jalan-jalan di Beirut yang secara tradisional diterangi dengan lampu Natal tampak lebih tenang. Pertokoan mungkin memiliki produk baru tetapi hanya sedikit orang yang membeli.
Baca Juga: Bantuan Subsidi Gaji (BSU) Rp2,4 Juta, Cek di Link Ini
Baca Juga: Ini Enam Prioritas Penerima Vaksin Covid-19, Anda Termasuk?
Sebuah pohon Natal raksasa di pusat kota Beirut dihiasi dengan seragam petugas pemadam kebakaran untuk mengenang mereka yang tewas dalam ledakan pelabuhan. Pohon lain mewakili rumah kuno Beirut yang hancur dalam ledakan itu.
"Orang-orang di sekitar kami lelah, tertekan, dan kehabisan tenaga, jadi kami berkata, mari kita menanamkan setetes kegembiraan dan cinta," kata Sevine Ariss, salah satu penyelenggara pekan raya Natal di sepanjang jalan tepi pantai tempat sumber ledakan yang kerusakannya paling parah.