SEPUTARTANGSEL.COM - Indonesia gagal mempertahankan gelar juara Piala Thomas setelah dikalahkan India di babak final yang berlangsung hari ini, Minggu 15 Mei 2022.
Perjuangan Indonesia pada babak final Piala Thomas 2022 harus berakhir pada partai ketiga yang memainkan tunggal putra kedua Jonathan Christie dengan skor 0--3. Jo kalah dua set langsunggg 15-21 dan 21-23 dari Kidambi Srikanth.
Sebelumnya, Anthony Sinisuka Ginting kalah dalam tiga set, 21-8, 17-21, dan 16-21 saat melawan Laksyha Sen. Sementara itu, ganda putra Mohammad Ahsan/ Kevinn Sanjaya juga dikalahkan pemain tim Piala Thomas 2022 India, Satwiksairaj Rankireddy/ Chirag Shetty.
Dengan demikian, India untuk pertama kalinya menjadi juara dan membawa pulang Piala Thomas ke negaranya. Tidak hanya itu, prestasi yang diraih pebulutangkis India. Tim putri mereka juga meraih prestasi ketika untuk pertama kalinya mencapai perempat final Piala Uber.
Di masa lalu, India sebenarnya mempunyai beberapa pebulutangkis legenda dunia, seperti Prakash Padukone dan Pullela Gopichand. Prestasi di tingkat olimpiade juga tidak bisa dipandang remeh. Saina Nehwal pernah merebut medali perunggui tunggal putri di Olimpiade Tokyo 2012. Ada pula PV Sindhu yang mendapat medali perak di Olimpiade Brasil 2016 dan medali perunggu di Olimpiade Tokyo 2020 lalu.
Meskipun demikian, kekuatan pemain India tidak merata. Ini juga dikarenakan dulu masyarakat India tidak memperhatikan cabang olahraga ini dibandingkan hoki, misalnya.
Baca Juga: Jadwal Dan Line Up Thomas Cup 2022, Ginting-Momota Bertemu Di Laga Semifinal Indonesia Vs Jepang
Kekuatan bulu tangkis di India berubah setelah Pullela Gopichand menjadi kepala timnas bulu tangkis.
Jika dulu ibu dari Gopichand berusaha keras agar anaknya mendapatkan liputan luas dari media dan tidak berhasil, dia justru membuat olah raga ini populer.
Setelah pensiun, Pullela mendirikan Gopichand Badminton pada tahun 2008. Dari sini muncul nama-nama besar, seperti Saina Nehwal, OPV Sindhu, Sai Praneeth, Parupalli Kashyap, Skrikant Kidambi, Arundhati Pantawane, Gurusai Datt, dan Arun Vishnu.
Gopichand berinisiatif menunjuk wakil ketua Sprts Authority of Andhra Pradesh (SAAP), LV Sumbramanyam menyelenggarakan beberapa turnamen kelas dunia di India. Dia ingin olah raga tersebut menjadi populer.
"Kejelian dia (LV Sumbramanyam) membantu kami mengenalkan lebih luas bulu tangkis," ujar Gopichand, dikutip SeputarTangsel.Com dari Antara, Minggu 15 Mei 2022.
Selain itu, Gopichand juga terus bekerja mencari sponsor turnamen.
Upaya tersebut membuahkan hasil. Dukungan luas sponsor membuat beberara turnamen dapat diselenggarakan dan bulu tangkis dikenal. Saat atlet Indie meraihh prestasi, banyak yang memviralkan di media sosial.
Banyak selebriti ikut memberi ucapan selamat. Di antaranya Anand Mahindra, Rajnikath, dan Amitabh Bachchan.
Akademi bulu tangkis yang melahirkan sistem pembinaan dan turnamen yang banyak membuat India akhirnya melahirkan atlet sukses.
Hasilnya dapat terlihat, India menjuarai Piala Thomas 2022 dan makin maju. Mereka menggugat dominasi Indonesia dan dominasi negara bulu tangkis lainnya. Ini adalah alarm bagi kekuatan besar bulu tangkis dunia lainnya. ***